Полиция Балтимора не справляется с большим потоком преступности в городе. Вспыхнувшие беспорядки вынуждают стражей порядка придумывать новую тактику, которая заканчивается еще большими неприятностями. Правоохранители, использующие жестокое обращение на улицах города, арестовывают 25 – летнего Фредди Грея, который умирает после допроса в отделении полиции. Местные жители выступают с требованиями провести разбирательство в отношении неординарного инцидента.

На фоне случившегося усугубляется ситуация с распространением наркотиков и оружия. Совершаются многочисленные нападения, в том числе на сотрудников органов. Лейтенант Уэйн Дженкинс не собирается уходить в отставку и накрывает квартиру, в которой находится целый оружейный арсенал. Но вскоре именно его подразделение обвиняется в беззаконии, мошеннических схемах и грабежах.