Джексон Лэмб – глава британской организации по контролю за сотрудниками контрразведки, отличается несносным нравом и излишней самоуверенностью. Ему приходится руководить такими же неудачниками в непопулярном отделе MI5, куда направляют шпионов, совершивших много ошибок во время проведения ответственных операций, связанных с задержанием опасных террористов – подрывников.

Деспотичный начальник «Slow Horses» вымещает на подчиненных злобу за неудавшуюся карьеру и всякий раз придумывает новые испытания. Сюда же отправляют Ривера Картрайта, которому не удалось обеспечить безопасность и остановить взрывателя. Молодому человеку приходится копаться в старых бумагах по заданию директора – тирана. Вместе с остальными, он страдает из-за неудавшейся жизни и скучает, находясь в кабинете среди коробок с папками. Все резко меняется, когда правительство предоставляет спецагентам дополнительный шанс.