Известный писатель набирает номер службы спасения и взволнованным голосом просит оказать помощь. Майкл неразборчиво рассказывает о происшествии, которое произошло в особняке. На место инцидента немедленно съезжается полиция и обнаруживает мертвую супругу Кэтлин, упавшую с лестницы. В результате расследования, эксперты находят на теле женщины многочисленные кровоподтеки и удары, что наводит на мысль об убийстве. Петерсон не может объяснить, что случилось на самом деле и становится главным подозреваемым.

Резонансное событие шокирует близких добропорядочного семейства и взрослых детей, которые не догадывались о хранящихся секретах. Неубедительные доводы приводят к аресту главы семьи, а судебное разбирательство длится долгих 15 лет. За время расследования наружу всплывают неприглядные факты из биографии обвиняемого, которые разделяют родственников на два лагеря.