Сестричка

Молодой парень, Санька, возвращается с войны. Дома — разруха, голод, холод. Его младшая сестра, Танька, еле держится: худая, бледная, глаза как у затравленного зверька. Она не плачет — сил нет. Санька понимает: если не украдёт еду, она умрёт.

Идёт на склад, берёт мешок муки. Его ловят. Начальник, сухой и злой, кричит: «Вор! Расстрел!» Санька падает на колени: «Сестрёнке…» Но тот машет рукой — закон есть закон.

Танька ждёт его у окна. Не спит. Слышит шаги — не его. Приходят другие, говорят тихо: «Твой брат…» Она не рыдает. Просто садится на пол, обнимает колени и качается туда-сюда.

Утром идёт к начальнику. Стоит перед ним молча, потом развязывает узелок — последний кусок хлеба, который Санька принёс ей вчера. Кладет на стол. Глаза сухие.

Он смотрит ей вслед — маленькая, прямая, уходит в снег. И вдруг понимает: вот оно — настоящее наказание. Не пуля. Это.