Дудочник (2023)

В тихом городке, объятом чумой, появляется незнакомец. Он носит плащ, цвета осенней листвы, и играет на старинной дудочке. Он предлагает избавить людей от крыс — за сто монет. Отчаявшиеся жители клянутся заплатить.

И вот он ведёт за собой звуками музыки реку грызунов — прочь из города, в речные воды. Но когда возвращается за наградой, ему отказывают. Жадность и страх оказались сильнее слова.

Тогда незнакомец снова подносит дудочку к губам. Теперь мелодия иная — зовущая, колдовская. И из ворот, послушные её зову, выходят дети. Все до одного. Зачарованные, они следуют за своим проводником через лес, к подножию горы. А позади остаётся лишь хромая девочка Катрин, которая не успела за другими.

Она видит, как расступается камень и поглощает процессию. Лишь трое возвращаются — глухой мальчик и двое не от мира сего. Остальные исчезают навсегда. А незнакомец уходит в туман, оставляя город в гробовой тишине, где нет больше ни крыс, ни смеха. Только пустые колыбели и тяжёлое бремя сломленного обещания.