Рабочий заводика, Луиджи, живёт серой жизнью — цех, дом, скука. Однажды он случайно становится свидетелем самоубийства коллеги. Это потрясает его. Луиджи начинает замечать, как система давит людей: начальство врет, профсоюзы беспомощны, друзья спиваются от безнадёги. Он пытается бороться — требует правды, ищет справедливости. Но чем громче его голос, тем глубже пропасть. Его травят, семья отворачивается, товарищи предают. Луиджи остаётся один против машины, которая перемалывает всех. Финал
В маленьком итальянском городке появляется загадочный доктор — Джорджо Майрани. Он лечит людей странным растением, мандрагорой, обещая исцеление от всех болезней. Но за его спокойной улыбкой скрывается что-то нездоровое, навязчивое. Местные жители поддаются его чарам — особенно женщины. Среди них Марта, молодая жена пожилого нотариуса Никодеми. Она влюбляется в Майрани, теряет голову, а он играет с ней, как с куклой. Но чем дальше, тем страшнее. Растение, которое должно лечить, становится ядом.