В маленьком румынском городке рабочие строят туннель. Каждый день — грязь, усталость, риск. Но не это главное. Среди них — Димитрие, молчаливый прораб, который верит в дело. Рядом — Илие, молодой и горячий, мечтающий о лучшей жизни. А ещё — старый Николае, знающий цену труду и смерти. Туннель становится их судьбой. Обвалы, нехватка материалов, равнодушие начальства — всё это давит. Но они копают. Не ради славы, не ради денерг. Просто потому, что иначе нельзя. Между ними — тихая дружба, ссоры,
Действие разворачивается в рыбацком посёлке на Дунае. Старый моряк Илие возвращается домой после долгих лет странствий. Он хочет зажить спокойно, но прошлое не отпускает: его сын, Костаке, погиб в море, а невестка, Мария, так и не смирилась с потерей. Между ними — тихая война. Илие винит себя, Мария — его. Всё меняется, когда в дом приходит сирота Нику — мальчик, похожий на погибшего Костаке. Он становится мостиком между ними. Но старик знает правду: Нику — его внук, рождённый от другой