В колонии для трудных подростков появляется новый воспитатель — Макаренко. Он верит, что даже самых отчаянных можно вернуть к жизни трудом и доверием. Но вокруг — хаос. Ребята воруют, дерутся, не признают никаких правил. Захарка, Бурун, Карабанов — они озлоблены, привыкли выживать. Макаренко отказывается от наказаний. Вместо этого — общее дело. Сначала недоверие, насмешки. Потом — первые успехи. Они строят мастерские, выращивают хлеб, учатся отвечать за себя и других. Это тяжело. Срывы,
В провинциальном театре идёт подготовка к новому спектаклю. Режиссёр Виктор, уставший от рутины, встречает молодую актрису Лену — талантливую, но неуверенную в себе. Он разглядывает в ней ту самую искру, которую давно потерял. Лена боится сцены, боится не оправдать надежд. Виктор настаивает: она должна сыграть главную роль. За кулисами — споры, репетиции до изнеможения, первые успехи. Но чем ближе премьера, тем сильнее Ленины сомнения. А ещё есть Николай, её жених. Он не понимает этого мира,