В казахских степях живёт девушка Алия — смелая, упрямая, с горячим сердцем. Она мечтает стать джигитом, но старые обычаи не позволяют женщинам скакать наравне с мужчинами. Отец, суровый аксакал, против её увлечения. Но Алия не сдаётся — тайком учится верховой езде, метко стреляет из лука. Однажды в аул приезжает молодой тракторист Ермек. Он поражён её умением, поддерживает. Вместе они участвуют в состязаниях, вызывая недовольство старейшин. Но когда банда басмачей угрожает аулу, именно Алия
В степи разворачивается погоня: бандиты похитили мальчика, сына чабана. Отец, Еламан, бросается в погоню — один, без оружия, только с яростью в сердце. Его вера — в коня и в себя. Бандиты жестоки, степь безжалостна. Каждый шаг даётся кровью. Еламан теряет силы, но не волю. Ветер режет лицо, солнце слепит глаза. Он знает — если остановится, сын погибнет. На пути встречает старика-мудреца, Досыма. Тот даёт совет: не сила нужна, а хитрость. Еламан меняет тактику — теперь он преследует не в лоб, а