Венгрия, XIX век. Юный аристократ Бела возвращается из Европы в родное поместье — разорённое, забытое. Отец умер, оставив лишь долги да старую мельницу. Но Бела не сдаётся. Он хочет возродить имя семьи, влезает в рискованные сделки, играет на бирже, скупает земли. Деньги текут рекой — но и врагов прибавляется. Рядом — верный слуга Иштван, циничный и преданный. И Эржи, гордая красавица, которая видит в Беле то авантюриста, то романтика. А ещё — граф Зичи, хитрый соперник, готовый уничтожить Белу
В маленьком городке, затерянном среди полей, живёт мальчик — Петер. Он одинок, родители вечно заняты, а сверстники смеются над его мечтательностью. Однажды он находит муравейник и начинает наблюдать за его жизнью. Муравьи становятся его тайным миром. Он видит в них отражение людей: борьбу за власть, предательство, слепое подчинение. Особенно его поражает муравей-бунтарь — тот, кто не хочет жить по правилам. Петер пытается вмешаться, спасти его, но разрушает хрупкий порядок. Муравейник гибнет.