На корабле, затерянном где-то в Тихом океане, идёт своя маленькая война. Капитан Мортон — жёсткий, почти бездушный командир, для которого дисциплина важнее людей. Лейтенант Робертс — его полная противоположность: усталый, но не сломленный, он мечтает о настоящем бое, а не о бесконечной рутине. Экипаж измотан. Каждый день — одно и то же: приказы, наказания, бессмысленные задания. Робертс пытается сохранить в них человечность, иногда — ценой собственного спокойствия. Он бунтует тихо, по-своему:
Война закончилась, но не для всех. 1951 год, Тихий океан. Экипаж старого эсминца получает приказ — доставить сверхсекретный груз через воды, кишащие вражескими подлодками. Капитан Ито знает: это самоубийство. Но приказы не обсуждают. На борту — люди с разбитыми судьбами. Штурман Окамура, потерявший семью в Хиросиме. Механик Сато, прячущий письма от невесты. Юнга Кендзи, который ещё верит в честь. Они не герои — просто те, кого не спросили. Груз оказывается страшнее, чем думали. Радиация,