В Риме, на окраинах, живёт Витторио — молодой сутенёр, которого все зовут Аккаттоне. Он красив, дерзок, но жизнь его — цепь пустых побед и мелких поражений. Деньги утекают сквозь пальцы, женщины — тоже. Он бравирует, будто хозяин жизни, но на самом деле плывёт по течению. Его подруга Стелла верит в него больше, чем он сам. Но даже её любовь не может спасти его от самого себя. Аккаттоне мечется между тщеславием и страхом, между желанием быть кем-то и неспособностью измениться. Он крадёт,
Овощной фургон въезжает в римское предместье, и женщина с властным голосом начинает привычный торг. Бывшая проститутка по прозвищу Мама Рома вложила все силы в одну цель: дать шестнадцатилетнему сыну Этторе чистую жизнь. Она торгует, копит, следит за каждым его шагом. Но окраины Вечного города живут по своим законам - жестоким и неумолимым. Этторе узнаёт правду о прошлом матери. То, что она пыталась похоронить, становится для него ударом и поводом для стыда. Он срывается, совершает кражу и