Девушка по имени Франческа приезжает в Рим — учиться, жить, дышать свободой. Но вместо университета попадает в закрытый пансион для девушек из хороших семей. Жесткие правила, холодные стены, надзирательницы в чёрном. Она бунтует. Шепчет с подругами о любви, прячет сигареты, сбегает на свидания. Встречает Марко — красивого, дерзкого парня с мотороллером. Он обещает ей другой мир: шумный, яркий, без запретов. Но за стенами пансиона — свои ловушки. Марко оказывается не тем, кем казался. Деньги,
Девушка из деревни, Мария, приезжает в большой город — наивная, чистая, будто не из этого мира. Её сразу окружают чужие люди: хитрые, жадные, циничные. Она верит всем, и её обманывают. Работу обещают — не дают. Квартиру ищет — выгоняют. Деньги занимает — не возвращают. Но она не сдаётся. Встречает Луиджи — красивого, обаятельного мошенника. Он втирается в доверие, обещает помочь. Мария влюбляется, а он её предаёт. Потом появляется старый доктор Риккарди — добрый, но слабый. Он хочет спасти её,
В глухом городке, где пыль въелась в стены, живёт Джонни — парень с пустым взглядом и странными наклонностями. Он ухаживает за коровами на ферме, но его привязанность к ним выходит за границы обычного. Местные шепчутся, сторонятся. Отец Джонни, Том, — грубый, пьяный мужлан, который видит в сыне только рабочую силу. Мать, Марта, давно сломлена и молча терпит. А ещё есть Сара — девушка из города, которая пытается достучаться до Джонни, не зная всей правды. С каждым днём его одержимость растёт.
Лето на побережье. Группа подростков — среди них застенчивая Барбара, дерзкий Джанни, мечтательная Сильвия — приезжает в лагерь, где всё по-взрослому: первая любовь, ревность, попытки казаться старше. Вожатый Роберто разрешает им почти всё — даже загорать без купальников. Свобода оборачивается смятением. Барбара стесняется своего тела, Джанни хвастает, но внутри неуверен. Сильвия влюбляется в Роберто, а он играет с её чувствами. Взрослые рядом, но будто в другом мире — их правила двусмысленны,