В пустыне находят странный артефакт — череп из неизвестного металла. Учёные в замешательстве: он старше человечества. Археолог Шапиро и журналист Петерсон начинают расследование. Их ведёт намёк на древнюю цивилизацию, которая могла создать людей. Путешествие приводит их к руинам, скрытым веками. Там — следы высоких технологий, карты звёздного неба, которые не должны были знать древние. Всё указывает на пришельцев. Но кто они? Зачем оставили эти знаки? Шапиро одержим поиском правды. Петерсон
Вторая мировая. Немецкий солдат Йохан Ланг приговорён к расстрелу за дезертирство, но ему дают шанс — штрафбат. Он и другие осуждённые — уголовники, политические, сломленные — должны идти на верную смерть в первых рядах атак. Среди них — бывший коммунист Вольфганг, циничный убийца Карл, юный идеалист Эрих. Их ведёт капитан Штайнер, жёсткий, но не лишённый чести. Они ненавидят друг друга, но вынуждены держаться вместе. Каждый бой — это грязь, кровь и грохот орудий. Каждый выживший знает: