Планета Земля неумолимо приближается к своему полному уничтожению. С каждым днем она теряет больше спасительного озонового шара, зеленых лесов и запасов воды, и виной тому стало вечное стремление человеческой расы к прогрессу. Ведь люди за долгие столетия своего существования на земле изобрели не только антибиотики, колеса и аттракционы. Некоторые из особо талантливых ученых создали еще ядерное оружие и различные химические вещества, которые сейчас уничтожают атмосферу планеты и обрекают людей
Ларри Гопник — скромный профессор физики в маленьком университете. Его жизнь медленно рассыпается. Жена Джудит хочет развода, брат Артур, вечный неудачник, путается под ногами, студент угрожает судом за несданный экзамен. Ларри пытается сохранить лицо, но мир будто смеётся над ним. Сосед Жибер то лезет с деньгами, то исчезает. Коллега Даниэль крадёт его идеи. Даже раввины в синагоге разводят руками: страдания Ларри — великая тайна. Он ищет ответы в науке, вере, быте — и натыкается на пустоту.