В маленьком городке после войны живёт мальчик — Джузеппе. Он беден, одинок, мечтает о велосипеде, но денег нет. Отец погиб на фронте, мать едва сводит концы с концами. Однажды Джузеппе встречает бродячего циркача — старика Федерико. Тот учит его жонглировать, показывает мир за пределами серых улиц. Мальчик влюбляется в это — в свободу, в движение. Но цирк уезжает, а Федерико оставляет ему лишь старый мяч и слова: «Ты сильнее, чем думаешь». Джузеппе пытается вернуться к обычной жизни, но всё
В Риме живёт Антонио — скромный служащий, добрый, немного наивный. Он обожает свою жену Ванду, красивую, ветреную, привыкшую к вниманию мужчин. Она не злая, просто легкомысленная. Антонио замечает её измены, но молчит — боится потерять. Он страдает, ревнует, терпит. Друзья советуют развестись, но он не может. Любовь сильнее гордости. Ванда же живёт как птица — порхает от одного увлечения к другому, не задумываясь о боли мужа. Антонио пытается быть жёстче: уходит из дома, требует уважения. Но
Римская империя трещит по швам. Власть дрожит, христиан преследуют, а на границах ждут варвары. Константин — сын императора Констанция — растёт в тени заговоров, но судьба вырывает его из тишины. После смерти отца он идёт к власти через кровь и интриги. Его мать Елена, мудрая и жестокая, верит: только железная рука спасёт Рим. Но Константину мало власти — ему нужна истина. Накануне решающей битвы он видит знамение: крест в небе. «Сим победиши». Максенций, его враг, смеётся над новой верой. Но