В тюрьме округа Джексон — жара, пыль, решётки. Заключённые здесь не просто отбывают срок — они выживают. Главный герой, Рэй, бывший учитель, попал сюда по надуманному обвинению. Он не знает, как выжить среди насилия и грязи. Рядом — Джексон, старый зэк с потухшими глазами. Он помнит каждого, кто сгнил за этими стенами. Ещё есть Карлос — молодой, злой, вечно на грани бунта. И надзиратель Харрис: холодный, расчётливый, будто сам сделан из бетона. Тюрьма живёт по своим законам. Здесь дружба —
Отрезанную кисть правой руки Джона Лэнсдейла зашивают обратно, но она отказывается подчиняться. Художник комиксов теряет кисть в аварии, которую спровоцировала его жена Энн. Отношения и до этого были натянутыми, а после потери руки и работы добивают их окончательно. Джон уезжает преподавать в другой штат, надеясь, что жена с дочерью последуют за ним. На новом месте он сближается со студенткой Стеллой, и между ними вспыхивает чувство. В одиночестве Джон всё сильнее одержим мыслью, что его