Действие разворачивается в румынской деревне перед войной. Молодая учительница Елена приезжает в глухое село — её встречают настороженно, почти враждебно. Местные живут по своим законам, чужаков не любят. Елена пытается учить детей, но сталкивается с косностью, суевериями. Особенно против неё — староста Думитру, хитрый и жестокий человек. Он видит в ней угрозу своему порядку. Единственный, кто её поддерживает, — парень Ион. Между ними возникает чувство, но это только подливает масла в огонь.
В глухом карпатском селе живет Мария — девушка с необычной судьбой. Ее называют Желтой Розой за яркий платок и гордый нрав. Она одна против всех: местные бандиты во главе с хитрым Барбу хотят отнять ее дом, а власти закрывают глаза. Мария не сдается. Случайно она находит старую карту — ключ к кладу, за которым охотится Барбу. Теперь за ней погоня. Ей помогает только дядя Нику, бывший солдат, и парень Григоре, который верит в нее больше, чем в себя. Они идут через леса, прячутся в развалинах,