В мире, где ниндзя сражаются за власть, пятеро изгоев объединяются против общего врага. Каждый владеет стихией — огонь, вода, земля, ветер, пустота. Их прошлое оставило шрамы: Ранмару потерял семью, Цубаки предал клан, Хибари скрывает тайну. Им не доверяют ни свои, ни чужие. Но когда тень нового правителя накрывает страну, у них нет выбора. Они идут сквозь засады, предательства, через боль и сомнения. Их сила — не только в технике, а в хрупком братстве, которое едва держится. Финал близок.
В Китае времён династии Цин молодой крестьянин Чэнь Ли спасает монаха Шаолиня от солдат. В благодарность его принимают в монастырь, где он начинает постигать 36 ступеней боевого искусства. Но путь нелёгок — гордость и гнев мешают ему. Старший ученик Хун Сыгуань становится его наставником, учит не только кулакам, но и смирению. Тем временем маньчжурские власти охотятся за беглыми монахами. Чэнь Ли клянётся защитить братьев, но сталкивается с предательством: его друг Ма Фулун переходит на сторону