Гастон работает клерком, но сама мысль о рутинной работе вызывает у него острое желание эту работу не делать. Он ленив, легкомыслен и абсолютно счастлив, пока его не трогают. Однако лень Гастона - не пассивная, а изобретательная: он тратит уйму сил и смекалки на то, чтобы больше никогда ничего не делать. Парень конструирует хитроумные устройства, которые должны взять на себя его служебные обязанности, и каждая такая машина - маленькое чудо инженерной мысли, нацеленное на вселенский покой.
Ожерелье, которое Жан крадёт у своего крёстного, весит ровно столько, сколько стоит его свобода. Сирота, выросший в уличной драке, он уже собрал вещи: жена и новорождённый сын останутся без него. Жан убеждает себя, что бежит от собственной гнили, что мальчику не нужен отец с таким прошлым. Он оставляет семью, чтобы утащить с собой единственное, что умеет, - чужое. Но крёстный не из тех, кто прощает долги. Прошлое нагоняет Жана не полицейским свистком, а тихим голосом в трубке и людьми, которые