Молодой слуга Скапен — ловкий, хитрый, с вечно горящими глазами. Его хозяин, Леандр, влюблён в цыганку Зербинетту, но отец прочит ему другую. Подруга Леандра, Гиацинта, тоже в беде — её опекун хочет выдать замуж за богатого старика. Скапен берётся за дело. Он плетёт интриги, разыгрывает стариков, подбрасывает письма, пугает их выдуманными бандитами. Каждая афера — как танец на краю пропасти. То он притворяется раненым, то разыгрывает сцену похищения. Всё ради того, чтобы влюблённые были вместе.
Молодой врач Вениамин приезжает в провинциальный городок. Он полон идеалов, но быстро понимает: здесь всё не так просто. Пациенты — чудаки, коллеги — циники, а жизнь течёт по своим законам. Вениамин влюбляется в медсестру Танечку, но она уже помолвлена с другим. Он пытается помочь людям, но сталкивается с равнодушием и абсурдом. Даже смерть здесь кажется обыденной — и от этого ещё горше. Он плывёт по течению, то смеясь, то опуская руки. Городок живёт своей жизнью: пьяницы, мечтатели, бюрократы