После смерти матери девочка Сатико остаётся с отцом, который вскоре женится на другой. Новая мачеха — холодная, расчётливая женщина. Она терпеть не может ребёнка, но скрывает это за улыбкой. Отец слеп, не видит правды. Сатико страдает. Её унижают, лишают еды, заставляют работать. Мачеха шепчет отцу: девочка ленивая, непослушная. Он верит. Но однажды в дом приходит молодая учительница. Она замечает синяки на руках Сатико, её потухший взгляд. Пытается помочь — но мачеха уже сплела паутину лжи.
Молодой парень Витя приезжает в военный городок, где служит его отец. Он знакомится с Машей — девушкой из местных, упрямой, живой. Между ними вспыхивает чувство, но всё сложно: Витя ещё не определился, кем хочет быть, а Маша уже знает свою дорогу. Отец Вити — капитан морской пехоты — ждёт от сына решимости. Сам он человек строгий, но за этой суровостью — тревога за будущее мальчишки. Витя колеблется: то тянется к отцу, то бунтует против армейской дисциплины. Маша не даёт ему спуску. Она видит