В маленьком городке на границе цивилизации живёт Джейк — бывший учитель, теперь лесник. Он одинок, но не ищет компании. Его покой нарушает приезд Лизы, женщины с тёмным прошлым, которая скрывается от чего-то — или кого-то. Между ними возникает странная связь: не любовь, но что-то глубже, почти родственное. Джейк чувствует её страх, но не спрашивает. Лиза молчит. Тем временем в городке появляются чужие — двое мужчин в чёрном. Они ищут Лизу. Джейк понимает: если не вмешается, её убьют. Он берёт
Он — палач. Джон Грейди, последний в династии казнивших. Работает в тюрьме, приводит приговоры в исполнение. Но однажды всё рушится: его обвиняют в убийстве жены. Теперь он сам на месте тех, кого отправлял на тот свет. Сидит в камере смертников, ждёт казни. Верит в свою невиновность. Его адвокат, Элизабет Гейнс, пытается найти истину — но правда запутана, как петля на виселице. Тюремные стены давят. Охранники, сокамерники — все знают, кто он был. Ненавидят, боятся, издеваются. А время уходит.