Война. Польша, XVII век. Молодой шляхтич Рафал Ольбромский мечтает о подвигах, но жизнь ломает его — он теряет семью, попадает в плен, бежит. Всё, что у него осталось, — ярость и боль. Он встречает старика-знахаря, который учит его врачеванию. Но это не просто лекарское ремесло — это путь к мудрости, к пониманию жизни и смерти. Рафал ненавидит войну, но она преследует его: снова кровь, снова потери. Он спасает людей, но не может спасти себя от прошлого. Его друг Кмициц — горячий, безрассудный —
Действие разворачивается в Польше начала XX века. Юноша Рафал, сын бедного крестьянина, мечтает вырваться из нищеты. Он уезжает в город, где сталкивается с жестокостью мира: эксплуатация на фабрике, голод, унижения. Но Рафал не сдаётся. Он учится, впитывает идеи социалистов, встречает таких же потерянных — как Ванда, работницу с изломанной судьбой, или Янека, бунтаря с горящими глазами. Вместе они пытаются найти справедливость в мире, где всё против них. Забастовки, аресты, предательства. Рафал