Советские солдаты держат оборону под Ржевом. Осень 1942-го. Грязь, холод, бесконечные атаки. Сержант Ерохин ведёт взвод — измотанных, голодных, но не сломленных. Рядом — юный связист Сашка, бывший студент, теперь с винтовкой в руках. Они копают окопы, ждут приказов, хоронят товарищей. Война здесь — не подвиги, а выживание. Немцы бьют артиллерией. Каждый день — как последний. Ерохин пытается сохранить хоть кого-то, но знает: шансов мало. Сашка пишет письма домой, которые никогда не дойдут. Потом
В большом городе, где улицы вьются, как реки, а дома стоят тесно, будто костяшки домино, живёт цыганский мальчик — Лексо. Он скитается по закоулкам, торгует безделушками, прячет от всех мечту стать скрипачом. Однажды на улице Шекспира он встречает старую скрипку — треснутую, забытую. Играет на ней впервые — и звук цепляет прохожих. Среди них оказывается Алиса, девушка из богатого квартала, которая знает музыку лучше всех. Она верит в него. Но город не прощает чужих. Банды, полиция, зависть —