Морской кадетский корпус. Жёсткий распорядок, дисциплина, мужская среда. Здесь нет места слабости — только выдержка, упорство, братство. Главный герой — Саша Григорьев. Он из провинции, без связей, но с характером. Первые дни — унижения, проверки на прочность. Старшекурсники давят, командиры не щадят. Но он не ломается. Рядом — такие же: Максим, упрямый и вспыльчивый; Тимофей, тихий, но с железной волей; Илья, который всё знает и всех покрывает. Они учатся держать удар, доверять друг другу,
Василиссе ещё нет и шестнадцати, а на её плечи уже падает испытание, с которым и взрослый бы не справился. Родители в беде, и единственный путь к их спасению — шагнуть в самую глушь тёмного леса, куда люди обычно и носа не суют. Там за каждым поворотом — то ловушка, то жуткая тварь, то собственный страх, от которого ноги подкашиваются. Но именно здесь она впервые учится не сдаваться, доверять себе… и даже чувствовать, как сердце начинает биться чаще при встрече с тем, кто становится для неё