Париж девятнадцатого века задыхается от страха: в городе завёлся убийца, которого не могут поймать ни полиция, ни армия. Единственный, кто способен идти по следу, - гениальный сыщик Видок, человек без удержу в своих перевоплощениях и дьявольской интуиции. Противник, которого ему предстоит выследить, носит имя Алхимик. Это существо скрывает лицо за маской-зеркалом, оставляя за собой лишь панику и тела жертв. В декорациях старого Парижа, где молнии разрывают небо, а потайные двери ведут в
Осень 1935 года, Франция. Тринадцатилетний Симон Шалюмо поступает в военную школу по воле отца - ветерана минувшей войны и убеждённого патриота. Мальчик не хочет быть военным, и это сразу заметно. Преподаватели и сокурсники встречают его насмешками и травлей. В пятнадцать лет Симон сбегает, но отец возвращает его обратно, в ненавистные стены. С годами издевательства становятся только жёстче. В высшей военной школе они переходят все границы, и терпеть дальше невозможно. Симон оказывается зажат
Осень 1918-го. Война кончилась, но для 350 тысяч семей она не закончилась: их мужья, сыновья и отцы числятся пропавшими без вести. Майор Делаплан берёт на себя эту безнадёжную работу - разыскивать мёртвых, чтобы живые могли похоронить и оплакать. Среди бесконечных списков и опознаний он встречает Ирэн, парижанку, которая ищет мужа с тем же упрямством, с каким он сам ищет чужих солдат. Их столкновение неизбежно: она требует результатов, он устал объяснять, что правда бывает хуже неизвестности.