Группа молодых парней попадает в армию. Они разные — наивный Пьер, бунтарь Жан, тихий Анри. Их бросают в казармы, где всё кажется абсурдным: муштра, тупые приказы, сержант, который орёт просто потому, что может. Но это ещё не война. Потом их отправляют в Алжир. Там нет героизма — только грязь, страх и ощущение, что ты застрял в чужом кошмаре. Они стреляют в людей, которых не знают. Спят под обстрелами. Смотрят, как друзья гибнут из-за случайности. Пьер теряет веру в справедливость. Жан злится
Зигфрид — юный герой, сильный и наивный. Он убивает дракона, купается в его крови и становится неуязвимым — но листок прилипает к спине, оставляя слабое место. Он влюбляется в Брунгильду, воительницу, спящую в кольце огня. Покоряет её, клянётся в верности — но судьба уже шепчет обманом. Гутрун, дочь короля, даёт ему напиток забвения. Зигфрид забывает Брунгильду, женится на Гутрун — а та отдаёт его своему брату Гунтеру. Тот хочет Брунгильду для себя. Обманом Зигфрид помогает Гунтеру завоевать