Серебряный поднос, с которого упал бокал с шампанским, и тело, рухнувшее на паркет бального зала. Июль 1895 года, Ньюпорт, Род-Айленд: светское лето из балов, садовых вечеринок и парусных гонок. Эмма Вандербильт-Кросс, двадцатиоднолетняя журналистка светской хроники, оказывается рядом в момент убийства. Она пишет о происходящем, но теперь становится его частью. Полиция арестовывает её брата. Эмма втягивается в расследование, где каждый из гостей коттеджа Брейкерс носит маску приличия. Ей нужно
Газетное объявление собирает сотню детей на странное тестирование. Четверо проходят: Рейни, Кейт, Гвоздик и Констанс. Каждый из них одарён по-своему: один читает любые шифры, другая - мастер побегов, третий силён в конструировании, четвёртая - эрудит с острым языком. Их встречает мистер Бенедикт, эксцентричный затворник. Он объясняет: только эти дети способны выполнить секретное задание, от которого зависит благополучие многих. Правила игры - строгая дисциплина и доверие незнакомцу, но впереди