Высоко в Альпах, среди снегов и тесных улочек, появляется всадник. Он ехал тайными тропами, и никто в городке не знает, откуда он пришёл и зачем. Местные чувствуют: чужак здесь не нужен, его присутствие давит и пугает. Но всадник не уходит. Он молчалив, собран и не похож на тех, кто просит разрешения остаться. Между приезжим и жителями завязывается глухое противостояние: каждый шаг незнакомца вызывает всё больше подозрений и страха. За его спиной - своя правда, которую он не спешит открывать.
Век Просвещения выдыхается, а доктор Фауст вскрывает труп в поисках души и не находит ничего. Познание обернулось пустотой, зато рядом бродит Мефистофель под личиной ростовщика Маврикия и предлагает не расписку, а сделку без бумаг. Фауст уже не хочет править миром: его тянет к деньгам и к Маргарите, чьего брата он сам же убил в пьяной драке после вина, добытого дьяволом из воздуха. Чтобы овладеть девушкой, учёный готов на всё, даже на смерть её матери. Сокуров снимает эту готическую сделку
Старая кожаная папка, перевязанная бечёвкой, хранит донесения, карты и выписки из церковных книг. В ней - следствие, которое ведёт священник Таннбах, и его находки ломают привычный порядок вещей. Герой не просто разбирает архивные бумаги: он вглядывается в свидетельства о жизни и смерти Христа, пытаясь отделить факт от предания. Под угрозой не его карьера, а вера, на которой держится всё остальное. Каждая новая запись отнимает почву под ногами, и Таннбах оказывается перед дилеммой, где