Молодая гречанка, Мария, приезжает в Германию на заработки. Работает уборщицей, живёт впроголодь. Встречает немца Курта — он добр, но слаб. Влюбляется в него без памяти, хотя знает: у него семья. Курт не может уйти от жены, но и отпустить Марию не решается. Она терпит, надеется. Потом беременеет. Он предлагает деньги — мол, сделай аборт. Она отказывается. Рожает сына, растит одна. Работает, копит на возвращение домой. Курт изредка навещает ребёнка — без обязательств, без обещаний. Мария устала
В маленьком немецком городке появляются две шведки — Карин и Бритт. Они яркие, свободные, будто ветер с севера. Местные мужчины теряют голову, жёны тревожатся. Клаус, владелец гостиницы, влюбляется в Карин с первого взгляда. Его жена Марта чувствует измену, но молчит — слишком гордая. А Бритт увлекает молодого учителя Петера, хотя он уже помолвлен. Страсти кипят: ревность, сплетни, попытки удержать то, что ускользает. Шведки не зло — они просто другие. Не вписываются в этот аккуратный мирок.