Глубоко под водой пробуждается древняя акула-монстр — слепая, огромная, словно сама тьма. Она рвёт подводные кабели, топит корабли, движется к побережью. Учёные в панике: обычное оружие против неё бесполезно. Команда во главе с капитаном Россом решает использовать экспериментальную «Меха-акулу» — гибрид робота и живой акулы, созданный для борьбы с угрозами из глубин. Пилот Джекс должен вести её в бой. Но машина капризна, связь рвётся, а монстр уже у берега. Два чудовища сталкиваются в океане —
Капитан Джон Картер, бывший военный, оказывается на Марсе — жестоком, умирающем мире. Здесь воздух почти не пригоден для дыхания, а племена краснокожих марсиан воюют за последние ресурсы. Он попадает в плен к воинственным тарками, но его сила и ловкость впечатляют их вождя Тарса Таркаса. Позже Картер встречает Дею Торис — принцессу города-государства Гелиум. Она в опасности: её хочет заполучить жестокий правитель Зоданга. Между Джоном и Деей возникает связь. Он решает помочь ей, хотя сам чужак