Нью-Йорк начала семидесятых. Двое полицейских, Джимми Дойл по прозвищу Попай и его напарник Бадди Руссо, вгрызаются в след крупной партии героина. Груз идёт из Франции, и за ним стоит организованная сеть, которая чувствует себя неуязвимой. Попай действует на грани, а часто и за гранью служебных инструкций: он давит на осведомителей, нарушает правила и не даёт себе ни минуты передышки. Противник не прячется, он просто на шаг впереди. Каждая зацепка оборачивается глухой стеной, а время уходит:
Генерал, который носит в кобуре револьвер с костяной рукояткой и считает, что перерождался на полях сражений древности, ведёт американские войска через Северную Африку и Европу. Не дипломат и не стратег за картой, а полевой командир, который может ударить солдата за трусость и прочитать вслух стихи про карфагенскую войну. Его движет одержимость: он боится, что война кончится раньше, чем он успеет доказать свою правоту. Каждое решение Паттона - это столкновение его взрывного характера с