Рим после войны. Бедность, разруха. Антонио наконец получает работу — расклеивать афиши, но для этого нужен велосипед. Он с женой закладывает последнее бельё, чтобы выкупить заложенный когда-то велик. Первый же рабочий день — катастрофа. Велосипед крадут прямо на улице. Антонио в отчаянии бросается в погоню, но вор скрывается. Сынишка Бруно помогает отцу искать — они рыщут по рынкам, заглядывают в каждый переулок. Находят вора, но доказательств нет. Полиция лишь разводит руками. Последняя
В послевоенной Италии, среди руин и нищеты, банда подростков пытается выжить. Их лидер — Джузеппе, дерзкий и отчаянный. Вместе с ним — тихий мечтатель Марио, вспыльчивый Нино, девчонка-сорванец Анна. Они воруют еду, обманывают полицию, прячутся в развалинах. Но это не просто детские шалости. Голод делает их жестокими. Однажды кража заканчивается смертью — случайной, нелепой. Страх и вина разъедают банду изнутри. Джузеппе теряет контроль, Нино рвётся в драку, Анна сбегает. Они ещё держатся