Рим после войны. Бедность, разруха. Антонио наконец получает работу — расклеивать афиши, но для этого нужен велосипед. Он с женой закладывает последнее бельё, чтобы выкупить заложенный когда-то велик. Первый же рабочий день — катастрофа. Велосипед крадут прямо на улице. Антонио в отчаянии бросается в погоню, но вор скрывается. Сынишка Бруно помогает отцу искать — они рыщут по рынкам, заглядывают в каждый переулок. Находят вора, но доказательств нет. Полиция лишь разводит руками. Последняя
В Италии, в разгар войны, старый аристократический род доживает последние дни. Граф Франческо, хрупкий и надменный, пытается сохранить видимость прежней жизни — балы, охоты, бесконечные разговоры о чести. Его жена Ливия тонет в морфине, сын Уго мечется между долгом и отчаянием. А вокруг — голод, партизаны в горах, немцы, которые вот-вот войдут в поместье. Всё рушится. Франческо отказывается это видеть. Он ведёт себя так, будто война — дурной сон, который скоро кончится. Но кончится другое. Его