Старый генерал Стернвуд теряет контроль над собственной семьёй. Его младшая дочь Кармен в руках шантажистов, и он нанимает частного детектива Марлоу, чтобы вытащить её из грязи. Но каждый, кто мог быть вымогателем, оказывается мёртвым раньше, чем Марлоу до него добирается. Старшая дочь Вивиан появляется везде, где не нужно. Она жёсткая, непредсказуемая и явно что-то скрывает. Она предлагает помощь, но её слова стоят не больше, чем пустой сейф. Марлоу приходится распутывать клубок, где каждая
Кража в универмаге накануне Рождества оказывается для Ли Лиандер третьей. Под опекой судьи Джона Сарджента она выходит под залог и едет в его дом к матери на праздник. Тёплая, заботливая семья Джона так не похожа на ту, откуда вышла Ли. В атмосфере рождественского уюта между ними вспыхивают чувства. Но это не просто зимняя сказка: утром суд, и у прокурора есть все основания настаивать на приговоре. Джону предстоит решить, что для него важнее - закон или спасение женщины, которую он полюбил.
Майк Уорд дал показания, от которых зависит судьба обвиняемого. Репортёр зашёл в кафе, увидел тело и фигуру Бриггса рядом - для полиции этого достаточно. Но невеста Джейн не принимает спокойную уверенность жениха. Её сомнения просачиваются в его мысли и начинают точить изнутри. Теперь Майк смотрит на собственное свидетельство чужими глазами. Он заново прокручивает тот вечер, и в памяти проступают детали, которых он не заметил. Уверенность даёт трещину, а вместе с ней рушится и ясная картина