Садовник Чэнс знает мир только по телевизору и цветам, за которыми ухаживал с детства. После смерти хозяина поместья он остаётся на улице без документов и навыков. Первые же шаги в большом городе приводят его под колёса лимузина богатой семьи. В доме влиятельных людей его немногословность и странные метафоры о саде принимают за глубокую мудрость. Чэнс молчаливо наблюдает, как его слова истолковывают как финансовые прогнозы и политические советы. Чем выше он поднимается, тем меньше его понимают.
В начале XIX века молодой адвокат Эндрю Джексон поднимается по военной и политической лестнице, но его путь определяет не только честолюбие. Встреча с Рэйчел Донельсон становится центром его жизни: их брак оказывается под ударом, когда конкуренты Джексона обвиняют её в полигамии. Для героя это не просто скандал, а удар по репутации женщины, которую он любит. За сорок лет, охваченных картиной, Джексон проходит путь от судейства до президентского кресла, но каждый шаг вверх отзывается на
Ночное купание оборачивается удушьем: Мангус тонет без видимой причины, но его вытягивает из воды девушка, которую он не видел с детства. Дженни - та самая подружка, единственный свидетель его прошлого. Она появляется ровно в тот миг, когда он теряет сознание. Мангус приехал на Бермудские острова выяснить, отчего погиб его отец. Вместе с работниками биологической станции он ищет гигантскую черепаху, но вместо животного находит Дженни. Её возвращение смыкает прошлое и настоящее в одну цепь: