Президент США, вдовец Шепард, после долгого перерыва решает снова открыться чувствам. Он встречает лоббистку Сидни Уэйд — умную, резкую, не готовую мириться с условностями. Между ними вспыхивает роман, но политика врывается в личное: противники используют отношения против президента, а Сидни вынуждена оправдываться за каждый шаг. Шепард пытается балансировать между долгом и желанием быть счастливым. Он рискует репутацией, теряет поддержку, но отступать не хочет. Сидни же устаёт быть «тайной» —
В маленьком городке, затерянном среди холмов, живёт семья Уолтерсов. Отец, Джейк, — бывший бейсболист, теперь пьёт и злится на весь мир. Его сыновья — Клод и Гилберт — пытаются удержать семью на плаву. Клод, старший, мечтает вырваться, но чувство долга не отпускает. Гилберт, тихий и чуткий, заботится о матери и младшей сестре с синдромом Дауна. Их жизнь — это бесконечная борьба: с бедностью, с отцовским гневом, с собственными страхами. Потом появляется Бекки — новая девушка в городе. Она