Четверо мужчин — Мартин, Бимбо, Луиджи и Джо — получают работу: перевезти груз нитроглицерина через джунгли. Груз нестабилен, малейшая тряска — взрыв. Деньги большие, но шансы выжить — мизерные. Мартин — тихий, с тёмным прошлым. Бимбо — весёлый, но под малой бравады скрывает страх. Луиджи — простой парень, мечтает о лучшей жизни. Джо — циник, ему нечего терять. Дорога превращается в пытку. Каждый поворот, каждая кочка — смерть. Они медленно сходят с ума от напряжения. Взаимные упрёки, паника,
Молодой парень, Бруно, приезжает в Рим из провинции — искать работу, новую жизнь. Но город встречает его равнодушием. Он скитается по улицам, спит где придётся, берётся за любую подработку. Встречает таких же потерянных: Роберто, циничного мошенника, и Лилиану, уставшую от одиночества девушку. Они пытаются выжить — обманывают, воруют, мечтают о большом кушe. Но каждый раз удача ускользает. Бруно тонет в мелких аферах, Роберто теряет последние деньги, Лилиана снова остаётся одна. Город давит.