Лондон начала восьмидесятых. Профессор-филолог, привыкший коротать вечера с бутылкой, встречает замужнюю парикмахершу из рабочего квартала. Она говорит на кокни и отчаянно хочет вырваться из своего круга: стать светской дамой, говорить иначе, жить иначе. Он берётся учить её, хотя сам давно махнул на себя рукой. Её напор ломает его скепсис, его знания открывают ей мир, где слова значат больше, чем происхождение. Но чем ближе она к новой жизни, тем яснее: их уроки меняют обоих сильнее, чем они
Сидней Рэйли выходит на перрон вокзала, и кажется, что он знает каждого встречного: кто враг, кто союзник, а кто уже мёртв. Этот человек - легенда британской разведки, но его прошлое хранит тень, которую он сам не в силах разгадать. Сын раввина, ставший агентом, он играет с судьбой на поле Первой мировой и гражданской войны в России. Проникает в немецкий штаб, почти свергает большевиков и оставляет за собой шлейф разбитых сердец. Его дар - превращать ложь в правду, а правду - в оружие. Но чем