В центре — молодая императрица Александра, взошедшая на трон после смерти отца. Двор — змеиное гнездо: министры шепчутся, генералы ждут слабости, а народ ропщет. Она знает — править надо железом. Но в ней живёт другая, тайная жажда: власть над мужчинами, их унижение, игра с их жизнями. Её фаворит, граф Дмитрий, — красив, умен, предан. Но чем больше он любит, тем безжалостнее она его теряет. Капризы сменяются милостью, милость — холодом. Он терпит, надеется. А она уже смотрит на нового —
В маленьком городке, затянутом туманами, живёт Эстер — девушка с тёмным прошлым. Она приезжает сюда, будто убегая от чего-то, но тень следует за ней. Местные шепчутся: слишком странные вещи происходят вокруг неё. Пропадают люди. Ветер приносит шёпот имён тех, кого уже нет. Её сосед, учитель Томас, пытается разгадать её тайну. Он видит, как по ночам она идёт к старому дому на окраине, где когда-то была колдовская расправа. Стены там помнят крики. А ещё — ребёнка, оставшегося живым. Эстер не