Тони Вендис привык к красивой жизни за счёт состояния жены. Когда Марго начинает роман с автором детективов, бывший теннисист понимает: его могут оставить без миллионов. Он строит план идеального преступления, находит исполнителя и выстраивает алиби, в котором, кажется, не осталось слабых мест. Хичкок превращает холодный расчёт в нуарную ловушку: каждый шаг героя приближает его к цели, но одновременно выдаёт трещины в конструкции. Марго ведёт себя непредсказуемо, а писатель Марк Холлидэй видит
Лорд Раглан отправляет британских кавалеристов в Турцию, и уже в пути становится ясно: стратегией здесь и не пахнет. Капитан Нолан презирает своего командира лорда Кардигана, но вынужден подчиняться приказам, которые отдают люди с короткой памятью и набором бессмысленных тактик. Высокомерие и некомпетентность командования ведут к тому, что сотни всадников получают приказ идти в лобовую атаку. Для них это вопрос чести и долга, для тех, кто отдаёт распоряжения - лишь очередной манёвр на карте.
Часы в магазине бытовой техники остановились одновременно, а металл вокруг намагничен до предела. Два агента Офиса Научных Исследований находят над магазином оборудование и труп. След ведёт к рукотворному изотопу: он поглощает энергию любой массы поблизости и удваивается в размерах каждые несколько часов. Пока изотоп микроскопичен, но через считанные дни станет достаточно большим, чтобы уничтожить Землю. Способ остановить его не найден. В Лос-Анджелесе нарастает радиация, а у агентов нет