Матиас вернулся в родную деревню в Трансильвании за несколько дней до Рождества. Он оставил работу в Германии, чтобы увидеть сына Руди, растущего без него, пожилого отца Отто и бывшую подругу Цилю. Каждое из этих свиданий - напоминание о том, от чего он уехал и что потерял без него. Покой маленькой многонациональной общины нарушается, когда фабрика, которой руководит Циля, нанимает иностранных рабочих. Беспокойство охватывает взрослых, привычный уклад даёт трещину, и Матиасу приходится
Рождественский приём в старом замке собирает за одним столом политика, генерала с супругой, молодую графиню и их хозяина-аристократа. Светские беседы, партии в карты и долгие застолья постепенно перетекают в споры о том, какой станет власть в грядущую эпоху перемен. Разговоры касаются прогресса и морали, смерти и Антихриста, и с каждым часом культурные различия между собеседниками проступают всё отчётливее. Гости всё меньше следят за приличиями, обстановка наливается напряжением, а каждый из