Казак Тарас Бульба — человек стальной воли, для которого честь и земля дороже жизни. Его сыновья, Остап и Андрий, возвращаются из Киева — один суровый, как отец, другой мягкий, с сердцем открытым ветру. Война с поляками разгорается, и Тарас ведёт их в бой, чтобы ковать характер в огне. Но Андрий встречает польскую панночку — и любовь перетягивает его на сторону врага. Для Тараса это предательство, хуже смерти. Он не прощает. Остап же остаётся верен до конца, даже когда попадает в плен. Битвы
Действие разворачивается в Риме времён Нерона. Винниций, молодой патриций, влюбляется в Лигию — заложницу из варварского племени, воспитанную в христианской семье. Он хочет её любой ценой, но она отвергает его жестокость, его мир. Империя сгорает в безумии: пожары, казни, цирки с растерзанными мучениками. Винниций ищет Лигию среди руин, среди катакомб, где прячутся первые христиане. Петроний, его друг-циник, смеётся над этой одержимостью — но сам уже не может дышать ядом двора. Лигия верит в