Мать в последний раз видит сына, когда эсэсовцы отрывают его от неё на плацу Освенцима. Ребёнок кричит, она запоминает его лицо, имя, номер на полосатой робе. Дальше - лагерная зима, бараки, газовые камеры и ежедневное решение: сдаться или держаться за надежду, что мальчик жив. После освобождения женщина выходит на свободу одна, без документов, без адресов, с одной только памятью. Она начинает поиск, идёт по разрушенной Европе, расспрашивает чужих людей, заглядывает в глаза всем маленьким
Гданьск, 1308 год. Двенадцатилетний Гневко, сын рыбака, возвращается к пепелищу: бранденбуржцы убили его родителей. Мальчик остаётся один в мире, где рыцарские ордена решают судьбы земель, а польские князья пытаются собрать раздробленное королевство. Гневко взрослеет в тени войны за объединение, которую ведёт Владислав Локетек. Личная месть переплетается с большой политикой: каждый шаг героя приближает его к тем, кто держит власть, и к тем, кто её оспаривает. Время уходит, юноша становится