Знаменитый фехтовальщик Ван У собирает отряд, чтобы вырвать Тань Сы-Туна из рук палачей в самый день казни. Каждый из героев рискует собственной головой ради товарища, которого вот-вот уведут на плаху. Времени на подготовку почти нет, а вокруг враги, готовые перерезать любой путь к спасению. Ван У ведёт группу вперёд, понимая, что промедление стоит жизни. Дружба и верность здесь проверяются клинком и кровью. Исход решается в схватке, где каждый удар может стать последним.
Серебряная монетка, которую герой ловко крутит в пальцах, - вот и всё его имущество после того, как из школы кунг-фу вышвыривают лучшего ученика. Зазнался, нарушил устав, получил пинок под зад. Парень остался один с отличной техникой и полным отсутствием жизненного опыта. Талант бить ногами быстро находит применение: местные тёмные дельцы берут его на содержание и используют вместо вышиба́лы и бойца. Молодой мастер и сам не против подраться, но бандитам плевать на честь и кодекс, им нужны чужие
Первый удар Фонг Сай-Юк наносит учителю. Второй - манчжуру на улице. Парень не злой, но буйный настолько, что школа для него - сплошная драка, а родной город под властью захватчиков - место, где он лезет в драку снова. После разгрома манчжурской школы власти объявляют его в розыск. Мать прячет сына в храме Шаолинь, где за перевоспитание берётся монах Сан Те. Монах не читает нравоучений. Он даёт парню тридцать шесть ступеней - не лестницу, а систему упражнений и испытаний. Каждая ступень учит