Полиция стягивается к дому в Нормандии. Внутри забаррикадировался Франсуа, потертый жизнью одиночка. Он только что убил человека по имени Валентин. Времени почти не осталось, и прошлое накрывает его с головой. В памяти всплывают две женщины, которых он любил: Франсуаза и Клара. Каждая из них пострадала от Валентина. Франсуа перебирает моменты счастья и горя, пытаясь понять, как страсть привела его к этому баррикадированному финалу. Его преступление - не хладнокровный расчёт, а взрыв отчаяния.
Гавр, начало сороковых. Буксиры разворачивают в порту, и капитан Андре Лоран знает: море - его стихия, а не тихая жизнь на берегу. Его жена Ивонн десять лет скрывает больное сердце, надеясь, что однажды он бросит работу ради спокойного счастья. Андре не подозревает ни об этой жертве, ни о том, что она вообще существует. Однажды он снимает с тонущего корабля Катрин, жену капитана спасательного судна. Загадочная и свободная, она готова уйти от мужа ради Андре. Теперь он стоит между долгом перед