История начинается с мечты. Флоренц Зигфелд — амбициозный, одержимый шоумен. Он хочет покорить мир, превратить ревю в искусство. Деньги, слава, женщины — всё это лишь топливо для его бесконечного спектакля. Он встречает Анну Хелд — яркую, капризную звезду. Их страсть вспыхивает, как прожектор на сцене. Но Зигфелд не умеет любить — только владеть. Он строит империю, теряет её, снова поднимается. Рядом Билл Берк — верный друг, который терпит его эгоизм, пока может. Годы идут. Зигфелд стареет, но
В Китае, накануне японского вторжения, крестьянка О-Лань и её муж Ван Лун борются с нищетой. Земля бесплодна, голод гложет. Они продают последнее, перебиваются с хлеба на воду. О-Лань рожает детей — но выживают не все. Ван Лун мечтает о богатстве, покупает клочок земли — но урожай снова скудный. Годы идут: войны, засухи, чужие солдаты приходят и уходят. Потом — удача. Ван Лун становится зажиточным, но сердце его черствеет. О-Лань молча терпит, работает, пока не падает замертво в поле. Дети
Вена, конец XIX века. Иоганн Штраус-младший — молодой музыкант, мечтающий писать вальсы, но отец, знаменитый композитор, запрещает ему заниматься музыкой. Юноша бросает вызов: тайно устраивается дирижёром в кафе, скрываясь под псевдонимом. Его мелодии покоряют город. Любовь приходит неожиданно — певица Карла Доннер вдохновляет его на новые шедевры. Но успех оборачивается испытаниями: зависть отца, интриги конкурентов, война с Пруссией. Штраус выбирает музыку вместо оружия — его вальсы