В маленьком приморском городке живёт паренёк — Сергей. Он мечтает стать моряком, но война перечёркивает всё. Город оккупирован. Сергей и его друг Вадим уходят в подполье: распространяют листовки, помогают раненым. Однажды их выслеживают. Вадима схватывают, пытают — он молчит. Сергею удаётся бежать. Он прячется у старого рыбака Фёдора, который потерял на фронте сына. Фёдор учит его терпению, осторожности. Немцы готовят карательную операцию — нужно предупредить партизан. Сергей пробирается через
1918 год. Вражеское кольцо сжимается вокруг революционного Петрограда, рабочие полки уходят на фронт, а в тылу идёт своя борьба. В это суровое время на окраинах города рождаются комсомольские ячейки. Первыми в них вступают молодые рабочие: Степан, Саня, Глаша и Кузьма. К ним присоединяются крестьянский парень Фёдор, приехавший в столицу на заработки, и гимназист Женя. Каждый из них проходит через собственные сомнения, прежде чем сделать выбор. Впереди - напряжённые бои вместе с отрядами рабочей