Старый капитан Егорыч, грубоватый, но добрый, всю жизнь провёл на реке. Его пароход — «Старая черепаха» — дышит на ладан, но он не сдаётся. Власти хотят списать судно, а ему — некуда идти. В рейс берут юнгу Алёшку, мальчишку-сироту. Егорыч ворчит, но учит его всему: и как швартоваться, и как слушать реку. А ещё — как быть человеком. По пути встречают разных людей: одни помогают, другие мешают. Баржа тонет — спасают груз. Чиновники давят — не сдаются. Всё как в жизни: трудно, но если держаться
В небольшом провинциальном городке живёт Алексей, инженер, тихий, замкнутый человек. Он одинок — не от отсутствия людей вокруг, а от невозможности пробить эту стену между собой и миром. Его соседка, Наталья, молодая учительница, пытается до него достучаться, но каждый раз натыкается на вежливую отстранённость. Они встречаются, говорят о пустяках, иногда молчат. Алексей помогает ей починить печку, она приносит ему книги. Кажется, вот-вот что-то изменится — но нет. Он боится. Боится снова